Rätselgedichte, Rätselreime
von Franz Brentano
Vorwärts hat sie für mich,
Rückwärts für alle andern,
Und sollt ich fern Penelope
Auch zwanzig Jahre wandern.
Lieb, Beil
Penelope, Gemahlin von Odysseus, war das Muster einer treuen Ehefrau. Sie wusste ihre zahlreichen Freier, während der Irrfahrt ihres Gatten zu vertrösten, indem sie vorgab, sie müsse erst ein Totentuch für ihren Schwiegervater Laertes weben. Doch in der Nacht trennte sie immer wieder auf, was sie am Tag gewebt hatte. Das ging über drei Jahre gut, bis die treulose Dienerin Melantho sie verriet und die Freier sie bei ihrem nächtlichen Treiben überraschten. So entschied sie sich, den Freiern eine unmögliche Aufgabe zu stellen: Sie sollten mit Odysseus' Bogen zwölf Axtringe durchschießen. Keiner der Freier konnte den Bogen spannen. Nur dem inzwischen zurückgekehrten und von Athene als Bettler verkleideten Odysseus gelang dies, woraufhin er alle Freier tötete.