Im Dezember 1915 litt San Diego unter einer lang anhaltenden Dürreperiode und
die Stadt engagierte Charles Hatfield, einen Regenmacher. Dieser verlangte
10.000 US-Dollar dafür, dass er das städtische Wasserreservoir vollregnen
ließe. Am 1. Januar 1916 machte er sich mit seinem Bruder Joel an die Arbeit
und sie bauten ihre Apparate in einem blickdichten Zelt auf. Nach fünf Tagen
regnete es tatsächlich und nach weiteren fünf Tagen setzte äußerst starker
Regen ein. Am 27. Januar 1916 brachen die Lower-Otay-und-Sweetwater-Talsperren,
nachdem der seit Wochen anhaltende Regen San Diego bereits verwüstet hatte.
Als Hatfield kurz darauf Morddrohungen erhielt, da er für die Katastrophe
verantwortlich gemacht wurde, flüchtete er aus der Stadt. Erst am 17. Februar
tauchte er in der Stadt auf, um sein Geld zu verlangen. Der Stadtrat bestritt
einen Vertrag gehabt zu haben, tatsächlich wurde kein schriftlicher
geschlossen. Hatfield verlor den anschließenden Prozess, den er bis 1938 gegen
die Stadt führte. Nach 1916 arbeitete er wieder als Nähmaschinenverkäufer.
